Phénomène d’altération et de dégradation de la matière, l’érosion résulte d’une cohabitation de plusieurs matières distinctes. D’une part la matière érodée, d’autre part, un agent qui érode. À terme, la matière est modifiée par l’agent afin de tendre vers un idéal d’efficacité. L’espace créé devient paysage, laissant entrevoir partiellement ou complètement sa composition, proposant des ambiances visuelles, tactiles et sonores uniques.

L’ensemble des facteurs environnementaux, tels qui l’eau, le vent, le soleil, le changement de température, etc. sont les agents externes les plus connus. Bien que la plupart des agents qui causent l’érosion soient inertes, le phénomène peut également être provoquée par une matière organique, vivante. L’érosion étudiée est celle causée par les matières végétales, envers différentes matières. 

La matière végétale, bien qu’elle semble frêle, possède une capacité surprenante à dégrader les matières inertes qu’elle cotoie. Elles englobent, envahissent la matière, saisissent l’opportunité de s’immiscer dans les plus petites des fissures. Les vignes qui s’agrippent et effritent les façades en brique et les racines qui dégradent les fondations des maisons en sont de bons exemples. L’érosion par le végétal suscite également l’intérêt par l’érosion qu’il crée. Alors que la plupart des agents laissent un vide derrière eux, le végétal tend plutôt à substituer la matière érodée en comblant l’espace nouvellement disponible. Celui-ci agit comme élément structurant de la nouvelle cohabitation, passant d’agent qui dégrade à agent unificateur.